MESSIER 6

Messier 6 El cúmulo "mariposa"

Es sorprendente que Charles Messier incluya tantos cúmulos abiertos entre los objetos de su catalogo. Incluso el mismo escribió acerca de este cumulo lo siguiente:

A simple vista, este cúmulo parece formar una nebulosa sin estrellas; pero incluso con el instrumento más pequeño que uno emplea para investigar, uno ve un cúmulo de estrellas pequeñas.

Es evidente por tanto que a su vista telescópica no eran fáciles de confundir con el aspecto de cometas. Sin embargo servia para evitar confusiones en los observadores que no usaban instrumentos ópticos si no que trabajaban a ojo desnudo. Para ellos tener estos objetos definidos en el catalogo era una ayuda para descartar "falsos positivos".

Messier 6 fue denominado cumulo mariposa por el astrónomo Robert Burnham, quien lo describió como un "bello grupo cuya disposición sugiere el perfil de una mariposa con las alas abiertas". El cúmulo tiene una magnitud aparente de 4,2. Es por tanto fácilmente visible a simple vista. Se le calcula una edad aproximada de unos 100 millones de años  lo cual en términos estelares es algo así como la "adolescencia". Son por tanto estrellas bastante jóvenes y brillantes que le dan al cumulo ese aspecto chispeante a la vista de un telescopio de poca potencia.