MESSIER 3

Messier 3

Este cúmulo globular se halla en la constelación de canes venatici o perros de caza. De nuevo el tercer objeto Messier se trata de un cumulo de tipo globular. Y no es de extrañar ya que suelen ser objetos relativamente brillantes y con apariencia de cometas vistos con telescopios de poca potencia. Por ello entre las primeras cifras de este catalogo aparecen muchos. Posteriormente descubriremos que en los números mas avanzados del catalogo messier empiezan a abundar las galaxias, objetos astronómicos por lo general mas débiles, difusos y difíciles de detectar salvo contadas excepciones como la galaxia de Andrómeda.

Su magnitud de 6,2 lo hace mayormente invisible a ojo desnudo aunque en cielos obscuros se puede detectar visualmente con cierta dificultad. Al telescopio tiene el curioso aspecto de una bola de nieve. Se encuentra a unos 40.000 años luz de nuestro planeta y se estima que contiene alrededor de medio millón de estrellas. 

Vista del cometa Leonard de 2021 pasando frente a M3 a finales de 2021

Visto con telescopios de poca potencia presenta un bello aspecto gracias a su elevado brillo. Telescopios de mediana potencia ya permitirán descubrir algunas estrellas individuales resueltas como pequeños puntos brillantes. Al ser un objeto relativamente cercano a la zona polar de la esfera celeste su periodo de observación es bastante amplio pero mas centrado entre el invierno y finales de la primavera.