MESSIER 102 Galaxia del eje, huso y de "la controversia"

Messier 102 Galaxia del huso

En la constelación de Draco -el dragón- podemos hallar esta galaxia con denominación NGC 5866. Es una galaxia de tamaño aparente pequeño lo que la hace casi imposible de ver con binoculares. Sin embargo su brillo de magnitud 10 es fácil de localizar al telescopio como una pequeña mancha alargada.

Lo mas interesante de esta galaxia es la nítida división causada por el polvo interestelar en el borde de la galaxia que por su posición vista casi de canto facilita su observación. No estamos del todo seguros de su forma, aparentemente lenticular podría contener una estructura en forma de anillo o incluso espiral.

Esta galaxia, descubierta alrededor del año 1781 por Mecháin o por el mismo Messier incluye un pequeño conflicto de identidad. NGC 5866 es la galaxia que mas se acerca a la posición dada por Messier para M102. No obstante hay registros del propio Mecháin que dicen que podría tratarse de una observación repetida y errónea de la propia M101, la galaxia molinete. Claro que no es la única galaxia que esta cerca de tal zona pero casi todas tienen un brillo superficial demasiado bajo como para que sean probables objetivos. NGC 5866 es la que cumple con mas características y por ello la mayoría de astrónomos modernos la aceptan como la autentica M102 aunque puede que nunca tengamos la certeza absoluta.

Es una galaxia casi circumpolar en el hemisferio norte, sin embargo es en primavera cuando la encontraremos mas alta en el cielo. Al telescopio es relativamente fácil de ver por su brillo concentrado pero la fotografia será sin duda la mejor manera de observar su oscura franja central.