MESSIER 83 Molinillo del Sur

Messier 83

Al tratarse de una de las galaxias mas cercanas y brillantes, con una magnitud de 7,5  es de esperar que su observación sea fácil. Sin embargo al hallarse a una declinación de unos 30 grados sur se convierte en algo un poco dificultoso para los observadores del hemisferio norte.

De hecho es la galaxia mas austral del catalogo Messier por lo que nunca se eleva demasiado en nuestras latitudes. Se puede divisar con prismáticos en noches oscuras y al telescopio empieza a revelar parcialmente su estructura. Con telescopios de 20 cm ya se muestra claramente su forma espiral y muchos de sus detalles.

El telescopio Hubble revelo que parecía tener un núcleo doble probablemente causado por una colisión con otra galaxia cuyo núcleo distintivo permanece tras la fusión de ambas. Esta fue la primera galaxia de fuera del grupo local en ser diferenciada. Ella por si sola da nombre al grupo al que pertenece -grupo M83- y al que pertenecen otras galaxias destacables como Centauro A.

En realidad esta galaxia fue descubierta en el hemisferio sur por el astrónomo Lacaille quien posteriormente la denomino como Lacaille 1.6. Mas tarde Messier la añadió a su catalogo aunque confesó sus dificultades para observarla desde el hemisferio norte. Conviene por tanto aprovechar las noches mas oscuras y transparentes para poder observarla desde nuestras latitudes. Fotográficamente también implica cierta dificultad por su baja altura pero merece la pena intentar capturarla por su bella forma.